Deuxième jour de la traversée. En ce matin brumeux,avec les étudiants et quelques autres passagers nous nous retrouvons sur le pont, prêts à une surveillance pointue des mammifères et oiseaux marins. Dans la nuit nous avons passé la zone de convergence antarctique et ça se sent. Il fait nettement plus frais…
Albatros et Pétrels du Cap nous tiennent compagnie jusqu’à ce que nous soyons appelés après le petit déjeuner à assister à deux séances d’information obligatoires. Le briefing IAATO nous a livré les lignes directrices du tourisme responsable en Antarctique : notamment en évitant l’introduction d’espèces «exotiques» tels que les semences et les insectes, tandis que la séance d’information du Zodiac nous a fourni des explications sur les opérations de bateau : comment monter dans le Zodiac, descendre à terre et faire le tout en sens inverse afin de regagner le navire. Ces zodiacs sont nos «taxis» entre le bateau et le continent.
Après toutes ces informations, nous nous mettons à la pratique avec une session d’aspiration de nos affaires personnelles afin de nous assurer que nous n’introduisons pas quelque chose qui pourrait ruiner cet environnement vierge et unique. Le personnel était sur place pour nous aider à vérifier notre matériel et nous donner des conseils sur ce que nous devions nettoyer. Le processus fut très efficace et sans heurts… notre équipement n’a jamais été aussi propre !
Une fois tout le monde déclaré apte pour l’Antarctique nous avons profité d’une présentation sur les cétacés de l’océan Austral, et en particulier les espèces que nous sommes susceptibles de voir. Nous avons intégré de nombreux faits fascinants sur la biologie des baleines et les dernières découvertes scientifiques. En fin d’après-midi, nous avons repéré plusieurs otaries à fourrure et les premiers « souffles » annonçant les premières baleines de notre voyage.
Enfin, dans la brume, l’ébauche de la première terre est apparue !!! Nous y sommes ! L’Antarctique.
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